China es la patria del té. Se cree que China tiene arbustos de té desde hace cinco o seis mil años, y el cultivo humano de plantas de té se remonta a dos mil años. El té de China, junto con su seda y porcelana, comenzó a ser conocido en el mundo hace más de mil años y desde siempre ha sido una importante exportación china. En la actualidad, más de cuarenta países del mundo cultivan té con países asiáticos que producen el 90% de la producción total mundial. Todos los árboles de té en otros países tienen su origen directa o indirectamente en China.La palabra para hojas de té o té como bebida en muchos países son derivados del carácter chino "cha".Los rusos lo llaman "cha"i",que suena como "chaye" (hojas de té) como se pronuncia en el norte de China, y la palabra inglesa "tea" suena similar a la pronunciación de su contraparte en Xiamen (Amoy). El carácter japonés para el té se escribe exactamente igual que en chino, aunque pronunciado con una ligera diferencia. El hábito de beber té se extendió a Japón en el siglo VI, pero no se introdujo en Europa y América hasta los siglos XVII y XVIII. Ahora, el número de bebedores de té en el mundo es legión y sigue en aumento.
